Novi LeBron, novi Durant, novi Curry. Svake godine velike najave odjekuju uoči NBA drafta. Navijači i stručnjaci nadaju se novim dijamantima koji će godinama dominirati u NBA ligi i obilježiti novu eru. A noćas kreće ludnica i borba za talentima koji čekaju priliku da zabljesnu. NBA draft, 76. po redu, počinje u New Yorku u 20 sati po lokalnom vremenu, odnosno u 2 ujutro po srednjoeuropskom.Na prvotnom popisu bilo je 247 igrača koji su se prijavili na draft, ali taj broj je u međuvremenu pao na 100. Među njima i nekoliko sinova vrlo poznatih očeva. Tako je za draft prijavljen student 2. godine na sveučilištu Vanderbilt Scotty Pippen Jr., koji je rođen u Portlandu dok je njegov legendarni otac Scottie igrao za Trail Blazerse. Na popisu je Ron Harper Jr. koji je završio svoju sveučilišnu karijeru, a sin je peterostrukog NBA prvaka koji je naslove osvajao s Pippenom u Chicago Bullsima (1996. – 1998.) i s O’Nealom u Los Angeles Lakersima (2000. – 2001.).Imat će i hrvatska svoju uzdanicu. Talentirani Karlo Matković (22) propustio je okupljanje s reprezentacijom zbog drafta, Amerikance je oduševio zakucavanjima, ali prognoze baš nisu najbolje. Košarkaš Mege, koji može pokriti poziciju četvorke, ali primarno je petica, nalazi se na 58. mjestu druge runde po nekim projekcijama, a to će biti i posljednji pick na draftu. Naime, vodstvo NBA lige oduzelo je pickove Bucksima i Miamiju jer su prekršili pravila pregovora sa slobodnim igračima. U SAD-u je i sad već bivši košarkaš Cibone Danko Branković, no njegovo ime nećemo pronaći na draftu. Hrvatski centar nalazi se na workoutu gdje se nada kako će zadovoljiti neke od klubova i dobiti šansu. S drafta su se povukli Zvonimir Ivišić iz Studentskog centra i Cibonin Lovro Gnjidić. Naravno, najpotentnija imena od kojih se najviše očekuje nalaze se u prvih deset pickova. Prvi će birati Orlando Magic, pravo na drugi pick ima Oklahoma, a treći će birati Houston Rocketsi.Prema prognozama, ali i mišljenju stručnjaka, najveći favorit za prvi pick je talentirani šuter Jabari Smith (19) koji je košarkaške vještine tesao u Auburn Tigersima. Igra na dvojci, krasi ga sjajan skok šut, okomitost, ali i odlična igra u obrani. Inače, prvi pick 2001. godine bio je njegov rođak Kwane Brown. I sam Michael Jordan, koji je tada bio vlasnik Washington Wizardsa, prozvao ga je svojim nasljednikom. No, nadobudni Kwane je na jednom treningu Jordana izazvao jedan na jedan, sa željom da ga osramoti, no zapravo, veliki Mike osramotio je njega, poigravao se s njim i uništio mu samopouzdanje. Više nikada nije bio isti. Sve je izvjesnije kako će kao drugi biti izabran Chet Holmgren s Gonzage koji igra na poziciji četvorke i petice. U Houstonu bi mogao završiti Paolo Banchero.Svatko od njih ima svoje kvalitete, ali i ogroman potencijal. I upravo zbog toga navedeni klubovi vide ih kao nositelje momčadi u budućnosti. Tko zna, možda netko od njih naslijedi trojac s početka priče.Ili, kako nam povijest kaže, češće u prvi plan iskoče igrači od kojih se najmanje očekivalo. Dvostruki MVP lige Nikola Jokić je prije osam godina bio 41. pick druge runde, jedan od najboljih igrača lige Jimmy Butler ušao je u NBA kao 30. pick. Pa možda jednog dana to bude i naš Karlo Matković. Najčitaniji članci
