Legendarni nizozemski golman Edwin van der Sar (52) nalazi se na intenzivnoj njezi splitske bolnice zbog krvarenja u mozgu, ali stabilno je i na promatranju. A njegova je životna priča počela 29. listopada 1970. godine u Voorhoutu, gradiću na sjeverozapadu Nizozemske.
Tamo je i počeo nogometnu karijeru u lokalnom Foreholteu pa nastavio u Noordwijku, a s 20 je godina zapeo za oko Louisu van Gaalu koji ga je doveo u Ajax gdje je prvo igrao za rezervnu momčad. Spomenuti ga je trener na kraju uveo i među seniore, a s vremenom je postao neizostavni čuvar mreže Ajaxove momčadi koja je prvo u sezoni 1991/92 osvojila Kup Uefa, a zatim u sezoni 1994/95 osvojila Ligu prvaka. Osim toga, osvojio je s ‘kopljanicima’ i četiri prvenstva, tri Kupa i tri Superkupa.
Foto: firo Sportphoto/DPA
Na tom je putu pobijedila i splitski Hajduk. Bilo je to prije 28 godina u četvrtfinalu Lige prvaka. Na Poljudu je bilo 0-0, a ako su Nizozemci u Amsterdamu slavili 3-0 prošli su u polufinale gdje su pobijedili Bayern pa pobjedom protiv Milana (1-0) osvojili Ligu prvaka. Prije pet je godina Edwin posjetio Split i na Poljudu se prisjetio te utakmice.
Postao ikona Manchester Uniteda
Te je godine Nizozemac bio i najbolji golman Europe, a godinu kasnije su izgubili u finalu lige prvaka od Juventusa nakon raspucavanja penala. Upravo je put Torina otišao Van der Sar 1999. godine i postao prvi netalijanski golman u ‘staroj dami’. Iste godine je s njima osvojio Intertoto kup, a u borbi za naslov Serie A izgubili su u posljednjoj utakmici. Dvije godine kasnije na golu ga je zamijenio tad mlada nada Gianluigi Buffon, a Nizozemac je otišao na otok – u Fulham.
Foto: Tony Marshall/PRESS ASSOCIATION
U njihovom je dresu odigrao 127 ligaških utakmica u četiri sezone i tako ‘zapeo za oko’ Sir Alexu Fergusonu koji ga je doveo među ‘crvene vragove’. A tamo je bio jedan od najboljih golmana na svijetu. U dresu Manchester Uniteda osvojio je četiri naslova prvaka Engleske, Ligu prvaka, Svjetsko klupsko prvenstvo, dva Liga kupa i četiri engleska Superkupa. U dresu Manchester Uniteda se i oprostio od igranja nogometa.
Nosio je i dres nizozemske reprezentacije i to 130 puta, a debitirao je 1995. godine na utakmici kvalifikacija za Euro u porazu od Bjelorusije (1-0). Nastupio je na tri Europska i dva Svjetska prvenstva. Nakon karijere je u Ajaxu radio kao trener golmana pa je prešao u urede gdje je bio direktor marketinga, a zatim i direktor kluba sve do prošlog tjedna kad je dao ostavku.
U braku je sa Annemarijom van Kesteren od 2006. godine, a imaju dvoje djece. Upravo je ona završila u bolnici 2009. godine dva dana prije Božića s dijagnozom koju Van der Sar ima danas. Na prvu je izgledalo jako loše, ali njegova se supruga oporavila.