Hrvatska košarkaška reprezentacija izgubila je od Francuske xx-yy u krcatoj dvorani u Brestu u kvalifikacijama za Eurobasket 2025. godine.
U punom je tijeku NBA sezona, zbog čega su obje reprezentacije bile oslabljene za poznata imena. Hrvatska je bila bez Darija Šarića, Ivice Zubca, Luke Šamanića i Karla Matkovića, koji je prije nekoliko tjedana napustio Cedevitu Olimpiju i otišao ‘preko bare’, točnije, u New Orleans Pelicanse. Francuzi su bili bez brojnih zvijezda, uključujući Wembanyamu, Goberta, Fourniera i Batuma.
Tu je do velikog izražaja došao ogroman bazen igrača kojeg na raspolaganju ima izbornik Vincent Collet. Jer je Francuska, unatoč ključnim izostancima, skoro cijelu reprezentaciju usred sezone sastavila od igrača koji igraju Euroligu i Eurokup. Josip Sesar jednostavno nema takav luksuz.
I zato je od velikog značaja ono što je Sesar donio reprezentaciji. Marljivi rad, zajedništvo i momčadski duh, ali i identitet na parketu, koji je Hrvatskoj često nedostajao. Sesar je čvrsto postavio konce obrane, koja je čak i moćnim Francuzima u dobrim dijelovima susreta stvarala probleme.
Mario Hezonja (28) prvi je put predvodio reprezentaciju kao kapetan. A tu je vrpcu predstavio onako kako je i trebao, igrao je ‘kapetanski’, od prve se minute postavio kao vođa te kao glava i rep momčadi. Mario se pokazao kao motor momčadi kada je to najviše trebalo, nema aduta iz NBA lige, dok je aktualni MVP ABA lige, Luka Božić, operirao umnjak i propustio okupljanje.
Godinama smo čekali ovakvog Hezonju u reprezentaciji. Hezonju koji uz iznimne košarkaške sposobnosti svojim primjerom vodi i suigrače. Kada je trebalo ‘pokazati mišiće’ pod obručem, Hezonja se prsio. Kada je Hrvatskoj silno trebao koš, pronašao je idealnu fintu i zabio. Utakmicu je završio kao najbolji strijelac s 22 koša, a na njemu smo vidjeli drastičnu razliku u odnosu na onog Hezonju koji nije igrao za reprezentaciju “jer je bio umoran i nije mu se dalo”.
Upravo je takav Hezonja vođa rekonstruirane reprezentacije, koja je pod Sesarovim vodstvom slavila u devet od 10 utakmica. Naznake zajedništva vidjele su se prošlog ljeta kada su reprezentativci gotovo dva mjeseca bili na okupu, a čini se kako je na okupu prava momčad.
Poraz od Francuske nije doveo Hrvatsku u nepovoljan položaj. Bosna i Hercegovina ranije je pobijedila Cipar, koji će ionako kao domaćin direktnim putem izboriti Euro. Hrvatskoj su tako od presudnog značaja međusobni ogledi s BiH, koji su na rasporedu 21. i 24. studenog, dok će košarkaši u ponedjeljak dočekati Cipar (20 sati).